화순군청 전경(제공=화순군)

화순군(군수 구충곤)은 농림축산식품부가 주관한 ‘2021년 친환경 농업 기반구축 사업 공모’에 화순농업협동조합(조합장 조준성)이 선정됐다.

군은 농업 환경 보전, 친환경 농산물 생산 효율화·규모화·생산비 절감, 친환경 농산물과 가공품 공급·소비 기반 확충을 목표로 농협 등 생산자단체와 친환경 농업 기반구축 공모를 추진하고 있으며, 2019년부터 3년 연속 친환경 농업 기반구축 공모 사업에 선정됐다.

이번 공모 사업에 선정된 화순농협은 이서면 야사리에 총사업비 10억2000만원을 투입해 친환경 쌀 건조·저장시설(DSC)을 구축하게 됐다.

화순농협은 상수원보호구역 내 농지가 많은 이서면, 백아면 등 3개면 218개 농가(재배 면적 125ha)는 친환경 농업을 할 수밖에 없는 지역적 여건을 최대한 활용해 친환경 쌀 재배 농가를 조직화, 규모화하기 위해 공모에 도전했다.

특히 소비자에게 안전한 먹거리 제공을 위해 친환경 벼가 일반 농산물과 혼입돼 판매되는 문제점을 해소할 수 있는 친환경 쌀 전문 건조·저장시설 확충에 사활을 걸고 공모에 나섰다.

화순농협은 이미 이서면에서 농작업 대행 사업을 추진하고 있고, 친환경 벼 자체 수매 시 타 농협과 차별화를 위해 적정 수매가격을 보장하고 있다.

군 관계자는 “내년 안에 친환경 쌀 건조·저장시설을 구축해 친환경 쌀의 재배, 유통, 보관, 판매까지 전 과정을 체계적으로 관리하면 농업 소득이 증대될 것이라 기대된다”며 “앞으로도 친환경 농업의 내실화, 고품질 유기농 쌀 생산 관리에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 화순군은 현재까지 도곡면 1개소, 춘양면 2개소, 이양면 1개소가 친환경농업 기반구축 사업 공모에 선정돼 사업을 완료하고 올해는 청풍면에서 사업을 추진 중이다.