율촌산단에서 포스코HY클린메탈(주) 1공장 착공식을 가졌다.[사진=광양시]

광양시는 광양경제자유구역 율촌산업단지에 ‘이차전지 친환경 리사이클링 제조공장’이 들어선다고 30일 밝혔다.

시에 따르면 율촌산단에서 포스코와 중국 화유코발트 합작회사인 포스코HY클린메탈(주) 1공장 착공식을 가졌다.

이날 착공식은 김경호 광양부시장, 송상락 광양경제자유구역청장, 진수화 광양시의회 의장, 포스코 정창화 신성장부문장, 궈스란 화유코발트 이사, 박현식 여수부시장, 이건섭 전남도 일자리경제본부장, 전창곤 여수시의회 의장, 지우황 포스코 HY클린메탈 대표이사 등 내·외빈들이 참석했다.

율촌산단 6만㎡ 부지에 들어서는 포스코HY클린메탈 1공장은 2023년 1월까지 1천200억원을 투자해 연간 1.2만톤의 블랙 파우더(Black Powder)를 처리할 수 있는 생산공정을 구축할 계획이며, 고용인원은 약 130여명이다.

포스코HY클린메탈은 유럽 배터리공장에서 블랙 파우더를 국내에 들여와 광양에서 양극재 핵심 소재인 니켈, 리튬, 코발트, 망간으로 추출할 예정이며, 시장 상황에 따라 추가 증설도 가능하다는 입장이다.

포스코HY클린메탈 1공장은 생산제품 공급처인 포스코케미칼 양극재공장과 지난 5월 착공, 연간 4만 3천 톤 규모의 수산화리튬 공장과 인접해 있어, 포스코그룹 이차전지소재 Complex 구축을 통한 사업경쟁력 확대가 용이할 전망이다.

배터리용 유가금속 추출사업은 전기자동차의 가장 중요한 부품인 2차전지 핵심원료로써 지금까지 해외수입에 의존했으나, 이번 공장신설로 국내생산이 가능해지면서 향후 대한민국의 미래산업을 주도할 첨단 친환경사업으로 자리매김할 것으로 기대감을 높이고 있다.

전기차 시장의 성장과 비례해 고속성장이 예측되며 정부의 미래차 발전전략, 한국판 뉴딜 등을 통해 추진 중인 전기‧수소차 보급 및 미래차 경쟁력 강화에도 부합된다.

김경호 부시장은 “광양제철소를 큰 축으로 지난 30여 년을 포스코와 가족처럼 함께 성장해 온 광양에서 이번 공장 착공이 지역발전에 더 큰 힘이 될 것으로 확신한다”며 “포스코HY클린메탈, 포스코케미칼, 포스코 리튬솔루션의 트로이카 체제를 통해 국내외 이차전지 산업을 주도하는 기업으로 발전하길 기원한다”고 말했다.

한편 광양시는 지난 7월 포스코HY클린메탈(주), 광양만권일자리사업단과 ‘지역인재 양성과 채용을 위한 업무협약’을 체결하고, 기업이 필요로 하는 맞춤형 인재 양성을 위해 적극 협력하기로 했다.