광주시민단체인 참여자치 21 로고./사진: 참여자치21 제공

공천 장사 의혹이 불거진 민주당이 최근 광주시당의 고액 후원금 논란을 두고 비판이 솟구치고 있다.

30일 참여자치21은 “최근 불거진 민주당 양부남 광주시당위원장과 조인철 서구갑 의원이 서구청장 선거에 출마할 예정인 조승환 전 서구청 총무국장으로부터 각각 500만 원을 후원받은 것은 상식적으로 부적절하다”라고 비판했다.

시당위원장(서구을)과 지역위원장이 지방선거 공천과 당선에 절대적인 영향력을 미친다는 것은 불문가지(不問可知)이다. ‘공천이 곧 당선’인 광주·전남지역 정치 구조에서 법정 한도 최고액인 500만원은 ‘후원금’이라는 테두리만 빌렸을 뿐, 출마예정자에게는 ‘정치 보험’이자 ‘투자’이다.

시민단체는 “이런 지역 정치 현실을 누구보다도 잘 알고 있을 두 의원이 고액의 후원금 수수 사실이 드러나자 ‘후원한 사실을 인지하지 못했다, 지방선거 출마를 공식화하기 전에 후원받았고, 선관위에 반환 절차를 문의하던 중이었다’라고 변명한 것은 광주시민을 우롱하는 처사”라고 성토했다.

참여자치21은 자신들의 직분과 책임을 망각해 광주시민을 실망하게 하고, 지역 정치구조를 더욱 그릇되게 한 행위에 대해 양부남, 조인철 의원은 이번 사태에 대해 광주시민에게 사과하고, 모든 직책에서 물러나 자숙하라“고 제안했다. 이어 시민단체는 ”민주당 중앙당은 이번 고액 후원금 수수 사건을 공천 비리로 간주하고, 명명백백하게 조사해 해당 의원을 엄중히 징계하라“고 요구했다.

끝으로 참여자치21은 ”이번 사태는 시당위원장, 지역위원장과 출마예정자와의 부적절한 금전적 거래가 공천에 실질적인 영향력임을 자인한 것으로 민주당이 내세우던 ‘시스템 공천’은 허구임이 드러났다“며 ”민주당은 공천 과정에서 금품 수수를 원천 차단할 수 있는 강력하고 실효성 있는 대책을 제시하라“고 촉구했다.

한편 조국혁신당 광주시당은 지난 29일 호남 정치권에서 벌어지는 일련의 사태는 민주당 공천만 받으면 당선된다는 구조가 당내 민주주의를 얼마나 깊이 부패시키고 있는지 여실히 보여준다며 논평을 발표한 바 있다.