이해를 돕기 위해 제작된 AI 사진

네 번째 순천시장 선거에 출마한 무소속 노관규 후보와 관련된 추가 녹취가 공개되면서 지역 정가와 교계를 중심으로 파장이 번지고 있다.

최근 SNS와 정치권 일각에서는 노 후보로 추정되는 인물이 선거 조직 운영 과정에서 특정 종교단체 인력을 활용했다는 취지의 발언이 담긴 녹취가 빠르게 확산되고 있다.

녹취에 따르면 발화자는 선거조직 구성 과정을 설명하며 “300개 본부에서 시작해 500개, 700개 본부로 확대했다”고 언급했다. 이어 “신천지 내부에만 24개 본부가 있다”, “그 조직을 활용하면 100개 본부는 금방 가능하다”는 취지의 발언도 이어간 것으로 전해졌다.

또 “명부는 받을 수 없어 믿고 갈 수밖에 없었다”, “일부 조직 책임자들에게 비용을 지급했다”는 내용도 포함된 것으로 알려졌다. 다만 실제 금품 제공 여부와 구체적 사실관계는 확인되지 않았다.

지역 교계에서는 우려의 목소리가 이어지고 있다. 순천 지역 한 장로는 “개신교계에서 민감하게 받아들이는 단체와 선거 조직이 연결됐다는 의혹만으로도 상당한 논란이 될 수 있다”며 “사실관계 확인이 필요하다”고 언급했다.

노 후보가 지역 교회 안수집사로 알려져 있다는 점도 논란을 키우는 배경으로 거론된다. 일부 교계 인사들은 “종교적 신뢰와 정치적 행보 사이의 괴리에 대한 검증 요구가 커질 가능성이 있다”고 지적했다.

녹취에는 무속 관련 발언도 포함된 것으로 전해졌다. 발화자는 “지인의 권유로 남해 지역 유명 무속인을 찾았다”는 취지와 함께 “500만 원을 들고 가라고 했다”, “토끼 만 마리를 방생하라는 말을 들었다”는 표현을 사용한 것으로 알려졌다.

정치권 안팎에서는 최근 정치권 전반에 확산된 무속 논란과 맞물려 유권자 반응에 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 분석도 나돌고 있다.

지역 정치권 관계자는 “선거 국면에서 후보 검증 이슈가 본격화되는 흐름”이라며 “녹취 원본의 진위와 편집 여부, 전체 맥락에 대한 객관적 검증이 선행돼야 한다”고 거했다.

한편 해당 녹취에 발언들은 참석자 주장에 기반한 발언으로, 실제 금품 제공이나 부당한 영향력 행사가 있었는지는 추가 확인이 필요하다는 지적도 제기되고 있지만, 노관규 후보 측은 현재까지 해당 녹취와 관련한 공식 입장을 내놓지 않고 있다.