광주광역시가 무등산권 세계지질공원 재인증을 받기 위해 현장 실사를 마무리했다.[사진=광주시]

광주광역시(시장 강기정)는 2018년 유네스코로부터 세계지질공원으로 최초 인증 받은 무등산권 세계지질공원을 재인증 받기 위한 도전에 나섰다.

시는 2023년 재인증을 거쳐 두 번째 재인증 도전을 위해 지난달 28일부터 31일까지 3박 4일간 전남도, 화순군, 담양군과 함께 무등산권 유네스코 세계지질공원 현장 실사를 마무리했다.

이번 현장 실사는 무등산 정상부, 운주사, 서유리 공룡화석지 등 핵심 지질명소에 대한 해설사 배치와 보존관리 이행, 지난 4월 지오빌리지로 지정된 평촌마을 프로그램 운영 사례 등이 실사단으로부터 긍정적인 반응을 얻었다.

실사는 유네스코가 선정한 지질공원 전문가인 일본의 니레 카가야(Nire Kagaya)와 중국의 타나(Ta Na) 실사 위원이 참여했으며, 올해 1월말 제출한 무등산권 세계지질공원 재인증 신청서 내용 확인 및 지질명소, 주민 협력사업 등 현장을 돌아보고 권고사항 이행 여부 등을 집중 점검했다.

실사단은 지난달 28일 광주시청에서 환영 차담회와 실사브리핑을 시작으로, 29일에는 장불재, 입석대를 방문해 무등산 주상절리를 확인했으며, 30일에는 화순군 내 지질명소(운주사, 서유리 공룡화석지)와 협력기관을 방문했다.

마지막 날인 31일에는 담양군 내 지질명소(죽녹원 등)와 호남기후변화 체험관을 방문한 뒤 광주시청에서 최종 회의를 끝으로 4일간의 일정을 마무리했다.

특히 재인증 심사는 유네스코 세계지질공원 평가지침에 따라 지질공원 교육 및 관광프로그램 운영, 지역 주민과 협력사업, 지질명소 보존 노력, 지질공원 관리구조 등 전반에 대해 평가했다.

기후환경국 정현윤 국장은 “무등산권 세계지질공원이 유네스코 기준에 부합하며, 지속가능한 개발 목표와 지역경제 발전의 모범 사례로 자리잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 두 번째 재인증을 위해서는 권고 사항 이행과 일정 점수 이상을 획득해 ‘그린카드’ 판정을 받아야 하며, 결과는 오는 12월 세계지질공원 네트워크 이사회 심의를 거쳐 내년 4월 유네스코 집행이사회에서 최종 발표된다.